How do you construct sentences with "si" (if/whether) in French?

In French: La conjonction "si" (à ne pas confondre avec "si" employé comme une affirmation en réponse à une déclaration jugée incorrecte, exemple: "Je vois que tu n'as pas fait la vaisselle. // Si, je l'ai faite!") est souvent utilisée pour exprimer une hypothèse, une possibilité. La difficulté d'utilisation de propositions hypothétiques réside dans la concordance des temps avec la proposition principale. Comment conjuguer mon verbe dans ma proposition avec "si" ?1/ Cela dépend d'abord de l'emploi de "si". Lorsque "si" est utilisé dans le sens de "if", des règles particulières s'appliqueront. Lorsque "si" est utilisé dans le sens de "whether", c'est-à-dire en cas d'interrogation indirecte ("Je me demandais si ..."), de telles règles ne s'appliqueront.2/ Ensuite, cela va dépendre du temps de la proposition principale. Si la proposition principale est au futur, la proposition débutant par "si" devra s'accorder au présent. Exemple : "Je viendrai à ta fête si tu es sage". L'ordre des propositions peut être inversé --> "Si tu es sage, je viendrai à ta fête".Si la proposition principale est au conditionnel présent (expression d'un souhait), la proposition débutant par "si" devra s'accorder à l'imparfait. Exemple : "Si elle était riche, elle voudrait acheter une maison".Si la proposition principale est au conditionnel passé (expression d'un désir passé, d'un regret), la proposition débutant par "si" devra s'accorder au plus-que-parfait. Exemple : "J'aurai acheté un chien, si mes parents n'avaient pas déjà acheté un chat".Cela nous permet de formuler la règle suivante : "les si n'aime pas les rais" ce qui signifie que la proposition débutant par "si" ne peut jamais être conjuguée au conditionnel.In English (if needed for the student): The conjunction “si” (not to be mistaken for the “si” used as an affirmative word when responding to a statement deemed incorrect, example “Je vois que tu n’as pas fait la vaisselle. // Si, je l’ai faite!” where “si” could mean “of course I did it!”) is often used to express a possibility or formulate an hypothesis. It is the French equivalent of “if”. The question becomes: what tense should I use in the proposition following the word “si”?1/ It first depends on the meaning of “si”. In French, “si” can be used as “if” but also as “whether”, that is to say, when expressing an indirect interrogation (“I was wondering whether …” “Je me demandais si …”). If the latter form applies, the rules we will be discussing will NOT apply!2/ Second, it depends on the tense of the verb used in the main proposition. Note that the order of the proposition does not matter; you can start with the "si" proposition or the main one ("Si tu es sage, je viendrai à ta fête". // "Je viendrai à ta fête, si tu es sage") like in the English language.If the verb of the main proposition is in the future tense, the verb used in the “si” proposition will have to be in the present tense. Example: “If you are rich, you will buy a house” // “Si tu es riche, tu achèteras une maison”If the verb of the main proposition is in the conditional present tense (expressing a wish, a desire), the verb used in the “si” proposition will have to be in the imperfect tense. Example: “If you were rich, you would buy a house” // “Si tu étais riche, tu achèterais une maison”If the verb of the main proposition is in the conditional past tense (expression a past wish, a regret), the verb used in the "si" proposition will have to be in the pluperfect tense. Example: "If you had been rich, you would have bought a house" // "Si tu avais été riche, tu aurais acheté une maison".The French rule is that, when "si" is used to mean "if", the verb used in the "si" proposition can never be at the conditional mode!

Answered by Ernest S. French tutor

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